高原之舟 一 牦牛

高原一品红

      在青藏高原人们经常可以看到一种奇特的牛，这就是被人们誉为"高原之舟"的牦牛。它体形雄壮，四肢短小，身披长毛，尾似马，叫如猪，尤其是它的腹部和臀部，长有30~40厘米长的粗毛，宛如系上了一条特制的"长毛围裙"。

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牦牛，躯长肢短，腰壮蹄稳，长毛遍体，雄健力大，耐粗饲，耐寒耐饥，不惧风雪，且善走崎岖小径，可卧冰天雪地。牦牛浑身是宝，其肉质地细嫩，色泽鲜红，脂肪低、蛋白高，精肉多，野味浓，是很受人们欢迎的上等肉食。其毛纤维细长，质地柔韧，牧民用来编织小帐房，冬暖夏凉，避风防水，经久耐用，其牛绒绵柔舒适，细腻无比，可供高档毛料。其皮可制精美皮革，富有光泽，质料考究，为皮革中上等佳品。其骨熬制骨胶，透明剔亮，粘性强而用途广。牦牛不仅全身是宝，也是高原牧区牧民喜爱的交通运输工具之一，故被称誉为"高原之舟"。青海门源等地更分布有一种白牦牛，因其有白色绒毛，被人们视为"神牛"。

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　　 牦牛是最不同寻常和最有代表性的青藏高原大型动物，具有庞大的体型和像披毛犀一样的厚重长毛，在对寒冷开阔环境的特殊适应上可能最接近于披毛犀。尽管牦牛化石迄今为止非常稀少，但它在更新世时期已向北分布到西伯利亚的贝加尔湖地区，在全新世时分布到巴基斯坦北部。最近的分子生物学证据也一致地将牦牛与欧洲/美洲野牛确定为姐妹群关系 ，据此构建的系统发育超级树中，大多数人同意牦牛和野牛有一个起源于亚洲中部的共同祖先，在晚更新世跨越白令陆桥侵入了美洲

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在国内外的一些有关牦牛的论著中，一般认为家牦牛是由野牦牛驯养而来。我国青藏高原的古代人，把性情凶猛、力大易怒、成群结队、东奔西突的野牦牛，驯养为家牦牛，经过了多代人的努力，付出了许多人的辛勤劳动，甚至生命代价。据报道，我国野牦牛驯化为家畜的这一成就，应归功于古代羌人。他们在漫长的岁月里，用多种方法捕捉野牦牛，有时也偶然捉到野牦牛犊牛饲养起来，终于成功地把野牦牛驯化为家畜。

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　　许多人都知道有沙漠之舟之称的骆驼，但不一定知道有高原之舟称号的牦牛。青藏高原海拔高于3000米，这里空气稀薄，气压低，天气寒冷，生态环境非常严酷，在平原地区生活的黄牛、水牛都不能在这里生存。长期的自然选择，只有一种具有特强适应能力的牦牛可在高原很好生存下来，甚至在零下30-40℃的条件下，也可在野外安全越冬。

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它的肌肉纤维比黄牛粗，但比黄牛肉香，含蛋白质高，脂肪少。每头母牦牛的体重一般在200公斤左右，公牦牛重达250~300公斤，净肉率超过40%。

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野牦牛体形笨重、粗壮，但比印度野牛略小，体长为200—260厘米，尾长约80—100厘米，肩高160—180厘米，体重500—600千克，雄性个体明显大于雌性个体。野牦牛具有耐苦、耐寒、耐饥、耐渴的本领，对高山草原环境条件有很强的适应性。

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