黄葛树其茎干粗壮，树形奇特，悬根露爪，蜿蜒交错，古态盎然。枝杈密集，大枝横伸，小枝斜出虬曲。树叶茂密，叶片油绿光亮。寿命很长，百年以上大树比比皆是。重庆城市道路的两旁，基本上都是它的身影。她看起来的确很普通，但是它却能够用自己的身躯为重庆人的生活起到净化空气、维护环境、遮阳挡雨的作用。每至暮春，重庆城中的中山四路、山城老巷以及黄葛古道的黄葛树落叶之美景为市民所惊叹！

黄葛树是《中国植物志》上的学名，黄是“老树“之意，葛在《诗经·周南·樛木》曰：“南有樛木，葛藟累之……”（南方有一种树枝弯弯的大树，是因为葛藤（藟）的攀绕而压弯的）。因此，“葛”是“老树葛藟”演化而来。黄葛树是桑科榕树，属于大叶榕。黄葛树主要分布在海拔500米以下的川江流域，由于这一地域温暖、潮湿，很适合它们的生长，故黄葛树是重庆、四川、湖北川江流域这一带所特有的树种。

黄葛树之所以成为重庆市树，主要有三个原因：景观树、护岸树和重庆人民精神的象征。

黄葛树生命力顽强，而且生长速度相对较快，因此除开自然生长的黄桷树之外，重庆地区大面积种植有黄葛树，是非常好的绿化树种。重庆是山城，城内建筑石堡坎比较多，黄葛树根系发达，树根能牢牢包住石堡坎，能给周边民居带来安全。同时，她冠盖如伞，为山城美景增色不少。尤其她的根，不论环境多么恶劣，深深扎根大地。千百年来，黄葛树始终屹立于这座城市，象征着重庆人民顽强不屈的精神。