一提到山城重庆，除了火锅和美女之外，还能让人印象深刻的，也许就是棒棒了。一声“棒棒，来哟！”不知道能勾起多少老重庆人的回忆。

“棒棒”是指以竹棒和绳索为劳动工具，专为市民日常生活、商业活动提供零星搬运服务的打工农民。这群人的劳动方式近于原始体力支出，劳动时间具有极大的自主性，没有固定的劳动场所，劳动收入兑现快，是一种典型的多劳多得。

重庆依山而建，形成从山脚到山巅的环山建筑，城区内更是地势复杂，街道多呈弯曲状，不仅弯道多、坡度大，而且方向难辨。山城重庆独特的地貌特征造就了一个几乎与这座城市历史一样悠久的职业——旧时的“下力人”到解放后的“扁担”，再到今天的“棒棒”。肩扛一根竹棒，棒子上两根青色尼龙绳，爬坡上坎，沿街游荡揽活，他们是重庆这座城市的临时搬运工，却在不知不觉间成为了山城重庆的一种特殊的文化符号。

重庆自19世纪开埠以来，成为西南地区的交通枢纽，在以水运为主的年代，大量的货物都要依赖人工转运，城区向上半城拓展，而上半城水源稀缺，就需要大量的人力来完成从长江、嘉陵江挑水至上半城的工作，这时候“棒棒”的规模确一度壮大。有人说重庆小商品市场的繁荣是靠着棒棒们用肩膀挑出来的，也有人说重庆这座城市正是因为有了这群人才显得更加厚重和充满活力。

随着时代的发展，交通物流的发达，“棒棒”这一行业不可避免的成了稀缺之物。现今年轻人跑腿卖力的职业，已经不再是传统的“棒棒”，而早已演变成了机动的“外卖”。